Okupljanje, kako su ju mnogi nazvali „kineske“ reprezentacije, u samom je staru donijela puno toga. Odmah na samom ulasku igrača u zagrebački hotel Panorama, iz kojeg se kretalo za Sv. Martin, mogla se osjetiti ona dobra atmosfera. Iako se vidio i mali grč kod pojedinih igrača – što je i logično jer je većini ovo prvi puta da treniraju za seniorsku reprezentaciju, izbornik Petrović pobrinuo se odmah da se osjećaju kao doma. Tako je priča i krenula – u busu se odmah stvorila klapa - a to je ono što je izbornik želio postići kako bi na parketu sve savršeno funkcioniralo.
Sam dolazak u Sveti Martin, oblačenje opreme hrvatske reprezentacije iz koje se sada ne skidaju sve do završetka Kupa Borislava Stankovića (a neki ni nakon toga), pozdravljanje s vodećim ljudima Hrvatskog košarkaškog saveza…sve su to 'okusili' novi reprezentativci na koje se itekako računa. Ipak ne zaboravimo – četvorica veličanstvenih, kako je rečeno na dan okupljanja, dobit će priliku trenirati i sa onom 'starom' reprezentacijom, ali i možda dobiti priliku izboriti mjesto za europsku smotru.
Krenulo je tako sve u Sv. Martinu, konferencija za medije, pitanja igračima, a onda i prvi službeni sastanak na kojem je izbornik Petrović objasnio što očekuje od njih i u svom ih stilu napunio pozitivnom energijom za nastavak priprema (baš kao na pripremama za Torino). Na kraju sastanka, uslijedilo je pitanje izbornika – tko je najmlađi, a to znači da taj prvi kreće s pozdravom prije i nakon treninga. Javio se mladi Antonio Vranković kojemu je tek 21 godina te je nakon toga dobio upute izbornika za pozdrav hrvatske reprezentacije. Antonio je to naravno prihvatio s guštom i odradio baš onako kako treba. Odradili su momci dva treninga, a najmlađi, Antonio Vranković odlično se snašao i s punom snagom odrađivao svaki trening. Na kraju nam je i prokomentirao što za njega znači poziv u reprezentaciju Hrvatske.
„Definitivno mi znači puno biti ovdje s ovim momcima, ali i pokazati što znam i mogu jer me jako puno ljudi u Hrvatskoj nije vidjelo kako igram. Ovo je prilika za pokazati talent, odnosno ono što posjedujem i što mogu – dokazati se. S druge strane, jako mi je drago jer mogu upoznati sve dečke, ovu kulturu, jer ovo mi je tek drugi put u reprezentaciji, osim onog U-16 u Litvi i Latviji. Tako da, ovo je stvarno velika prilika za dokazati se i pokazati i biti ovdje s ponosom i nositi ovaj dres“, rekao je u jednom dahu Antonio Vranković.
Izbornik je naglasio kako će četvorica igrača iz ove reprezentacije dobiti priliku nastaviti s pripremama za europsku smotru. Svaki igrač iz Sv. Martina nada se upravo tome pa tako i član sveučilišta Duke Blue Devilsa.
„Mislim da je san, želja i plan svakog od nas ovdje da upadnemo na mjesto one četvorice koje je izbornik spomenuo, odnosno da nastavi s pripremama s jedanaest koji kreću 27.07. Smatram da se sve može zaslužiti radom i zato na ovim pripremama treba dati sve od sebe, raditi najbolje što se može i onda što bude“, kaže Antonio koji je u nastavku objasnio kolika je razlika doći u Hrvatsku i biti s ovim momcima u odnosu na Ameriku.
„Puno je drukčije doći ovdje, pogotovo kako sam u Americi… Drukčiji je to mentalitet, odmah osjetite tu neku povezanost, iako se još praktički svi ni ne znamo, osjeća se ona sportska 'uigranost' i kemija već na samom početku i to me zaista raduje.“