Anđa Jelavić, izbornica hrvatske reprezentacije:
Kako vam se čini atmosfera odmah na početku, odnosno na okupljanju?
„Drago mi je što sam vidjela sve cure. Naravno bili smo u kontaktu tokom cijele sezone. Drago mi je što su sve zdrave, nadam se da će tako i ostati. Atmosfera je super. Cure su željne igre, jedva čekaju kad će krenuti treninzi, a razgovarajući s njima s nestrpljenjem iščekuju i tu utakmicu u subotu. Optimizam je na visokom nivou.“
Jeste li zadovoljni stanjem u kakvom djevojke stižu na pripreme, tj. njihovim igrama u klubu?
„Pratili smo ih i mogu reći da je dosta cura pokazalo zavidnu razinu forme u svojim klubovima što mi je zaista drago. Naravno, reprezentacija je sasvim nešto drugačije, tu su motiv, želja i htijenje na još većem nivou jer ipak igraju i brane boje svoje zemlje. Nadam se da će na ovim utakmicama i mlađe igračice koje su u sastavu svojim igrama, borbenošću na terenu možda osigurati i ulaz među 12 cura koje će nastupiti. Ponavljam, volje, motiva i elana za igranjem u reprezentaciji ne nedostaje i nadam se da će se to prenijeti i na teren.“
Sjajna stvar je činjenica da ste dali priliku i mladim curama iz hrvatske lige…
„Neke cure su ovdje koje nisu imale takvu ulogu dosad. Od starijih igračica na ovom konačnom popisu su Antonija Sandrić (Mišura) i Marija Režan. Mislim da će njih dvije, svojim zalaganjem i svojim igrama pomoći ostalim djevojkama sa svojim savjetima jer i te mlađe igračice u njih gledaju drugačije. Kažem, njih dvije će biti oslonac mlađim igračicama.“
Odabrali ste 13 igračica, je li bilo teško odrediti taj kraći popis?
„Stvarno je bilo teško jer ne možeš sve cure zvati. Malo je vremena, imamo svega pet dana prije prve utakmice. Možda da sam pozvala više igračica ne bi im mogla svima pružiti priliku, a s druge strane moraš puno toga uvježbavati. Stručni stožer i ja smo se odlučili za ove igračice. Bila je tu i četrnaesta igračica - Jelena Ivezić, međutim ona se zbog privatnih problema nije mogla priključiti reprezentaciji, a mi to poštujemo.“
Okrenimo se sada onome zbog čega smo svi ovdje, a to je Švedska i kvalifikacijska utakmica za EuroBasket 2019 koja je na rasporedu za samo pet dana u Zagrebu?
„Poznavatelji ženske košarke vjerojatno znaju da Švedska nije slaba reprezentacija. Imaju dvije NBA igračice, isto tako, sve njihove igračice igraju Euroligu ili Eurokup. Imaju zaista veliko iskustvo, možda veće nego što mi imamo u ovom trenutku, ali ja vjerujem u svoje cure i vjerujem da ćemo kao tim napraviti sve da tu utakmicu odigramo dobro i da se pred svojom publikom pokažemo u najboljem svijetlu – s borbenošću, voljom i htijenjem – onako kako bi to trebalo biti kada se igra za hrvatsku reprezentaciju.“
Stvaranje kemije u reprezentaciji jedan je od ključnih segmenata, na koji ćete način postići tu toliko potrebnu kemiju?
„Imali smo ono prvo okupljanje u šestom mjesecu i mogu stvarno reći da je atmosfera bila odlična, da su sve cure već tada bile motivirane bez obzira što nismo imali nijedno ozbiljno natjecanje. Mislim da su djevojke svjesne da im je ovo prilika da se pokažu u boljem svijetlu ako se žele baviti košarkom, da im je reprezentacija neka odskočna daska za klubove, ali i za sve ostalo.“
Jako je mali vremenski razmak između utakmice sa Švedskom i one druge s Italijom. Stvara li to već sada nekakav pritisak?
„Iskreno, ne razmišljam još o Italiji. Prvo mi je na pameti Švedska, da se dobro pripremimo za njih, da damo svoj maksimum i da sve djevojke ostanu zdrave.“
Sve je spremno, sada kreće rad na terenu i ono za što se pripremalo od strane stručnog stožera proteklih dana.
„Svim curama smo prije nego što su došle na pripreme poslali radne materijale s napadima koje ćemo odraditi. Što čovjek, što zona, a što neke specifične situacije tijekom utakmice, tako da su se cure mogle pripremiti prije nego što su došle na pripreme. Jer kažem, vremena je malo, pripremili smo i video skautinge s kojima odmah krećemo. Mislim da smo ekipi pomogli s tim stvarima da se lagano uvode u sve, tako da nekim stvarima na treningu ne trebamo pridavati pažnju, već odmah možemo krenuti s uvježbavanjem akcija.“