Za dvoranu Dražena Petrovića danas se tražila karta više. Svi zaljubljenici u ovaj sport okupili su se u zagrebačkoj dvorani kako bi dali podršku ovoj mladoj reprezentaciji kojoj je upravo to trebalo, no nije išlo protiv iskusnih Talijana… Stigao je tu i izvršni direktor FIBA Europe Kamil Novak koji je pokazao kako se u Zagrebu očekivala sjajna priča. Stigli su tu brojni dužnosnici, uz gradonačelnika Milana Bandića, izaslanika Ureda Predsjednice RH Tomislava Madžara, Glavne tajnice Središnjeg državnog ureda za šport Janice Kostelić, predsjednika hrvatskog i talijanskog košarkaškog saveza, predsjednika HOO-a Zlatka Mateše i brojnih drugih… Atmosfera je zaista bila onakva kakva se već danima planirala. Naša legenda Krešimir Ćosić na današnji dan bi imala 69 godina što je ispraćeno velikim pljeskom, odnosno pozdravljena je cijela obitelj Ćosić s velikim ovacijama.
Druga Kvalifikacijska utakmica za Svjetsko prvenstvo 2019 odigrana je u Zagrebu u KC Dražen Petrović. Tražila se za današnju utakmicu karta više, košarka nam se opet vratila, a hrvatska reprezentacija je nošena ispunjenim Draženovim domom zaista sjajno krenula u utakmicu.
Ramljak je ubacio prve poene za Hrvatsku koja je povela 2-0, izjednačio je raspoloženi Gentile, no Krušlin ubacuje tricu nakon Planinićevog koša i Hrvatska odlazi na 7-2. Sjajnu je četvrtinu odigra Darko Planinić. Briljirao je kako u napadu tako i u obrani, odnosno u skokovima. Fenomenalnu asisitenciju vidjeli smo na polovici prve dionice kada je Mavra dodao sjajan pas za Krušlin koji pogađ za vodstvo Hrvatske 13-4. Odmah je morao reagirati izbornik talijanske klupe Sacchetti minutom odmora. No ni to nije pomoglo, jer Željko Šakić napravio sjajan prodor i doveo Hrvatsku do još većeg vodstva 16-4. Izbornik Skelin radi prvu izmjenu i umjesto Krušlina uvodi Domagoja Bošnjaka. U nastavku utakmice Planinić je i dalje bio precizan s linije slobodnih bacanja i ubacio za 18-6. Katić u zadnjim sekundama ubacuje tricu za 23-13, a četvrtina završava rezultatom 23-15. Planinić je u prvoj dionici ubacio 8 poena te Krušlin i Šakić po 5.
Drugu četvrtinu Hrvatska otvara Krušlinovom tricom 26-15, dok Luka Božić također u sljedećem napadu radi sjajan prodor nakon kojeg je pogodio koš te izborio faul za 28-17. Krenuli su Talijani nakon toga žestoko, a među prvima kreće dobro poznati Gentile, a preko Bilighe dolaze i do prvog vodstva na utakmici 31:32. Još je k tome i Abass Abass pogodio tricu i na veliki odmor Hrvatska odlazi rezultatom 32-35.
Biligha otvara treću dionicu tricom , a večeras sjajni Della Valle nastavlja sve do 36-50. Nije više Hrvatska izgledala onako kao što smo ju vidjeli u prvoj dionici i radi koje je svaki ljubitelj ovog sporta koji je došao večeras podržati ovu ekipu bio sretan. Nažalost nije išlo. Završila je treća dionica sa 47-60.
U posljednjoj četvrtini Talijani su rutinski odradili utakmicu i susret priveli kraju. Iako se Hrvatska približila na manje od deset poena zaostatka (51-60), više nije išlo. Italija je kako je izbornik Skelin naglasio iskusnija i bolje ekipa koja je večeras zasluženo odnijela pobjedu.
Najbolji u redovima Hrvatske bili su Darko Planinić koji je večeras zaista odradio fantastičnu utakmicu i ubacio 20 poene uz 10 skokova, Krušlin je dodao 12 te Šakić 10.
Žal ostaje jer su momci igrali pred ispunjenom dvoranom KC Dražen Petrović što je uvijek privilegija svakom igraču, ili ako uzmemo rečenicu Darka Planinića – ne viđamo ovo svaki dan u Hrvatskoj!
Igrači hrvatske reprezentacije okreću se svojim klupskim obvezama, a u veljači 2018 imamo priliku za ispravak sa još dvije domaćinske utakmice.