Današnji dan, 25. studeni, označava početak petog ciklusa kvalifikacija za Svjetsko prvenstvo koje će se održati početkom rujna 2019. u Kini. Na rasporedu su dvije kvalifikacijske utakmice – 29. studenog Hrvatska dočekuje Mađarsku u Osijeku s početkom od 18:00 sati, a 2. prosinca domaćin je Litva.
Povodom novog, petog kruga kvalifikacija i priprema seniorske reprezentacije, u Zagrebu je danas u podne održana konferencija za medije kojoj su nazočili predsjednik HKS-a, g. Stojko Vranković, izbornik reprezentacije, g. Dražen Anzulović te članovi reprezentacije Mate Kalajžić i Martin Junaković.
G. Stojko Vranković je pozdravio sve okupljene te, s obzirom na to da je igrače još čekao put do Osijeka, odmah prepustio riječ izborniku Anzuloviću i novinarskim upitima koji su uslijedili.
Izbornik Dražen Anzulović počeo je od sastava reprezentacije: „U ovaj krug kvalifikacija idemo u dosta izmijenjenom sastavu. Pri odabiru igrača za ovaj ciklus kvalifikacija, prvenstveno sam htio napraviti jednu grupu igrača koja će, s obzirom na kratkoću vremena, igrački i karakterno odgovoriti svim zahtjevima igre.
Vidio sam da je bilo puno upita oko nekih igrača, međutim svi igrači s kojima sam razgovarao su izrazili veliku želju i obavezu pomoći hrvatskoj košarkaškoj reprezentaciji, ali ne samo svojim dolaskom, nego i prezentacijom kvalitete koju očekujemo u utakmici. Nadam se da će tako i biti, nadam se da ćemo biti zdravi na dva treninga koliko ćemo ih imati u kompletnom sastavu do utakmice s Mađarskom.“
Na upit novinara o nedolasku ranije najavljenog Tonija Katića izbornik je pojasnio: „U ovom trenutku nije zdravstveno spreman da se priključi reprezentaciji. Apsolutno razumijem njegove probleme i žao mi je što nije s nama, ali jednostavno u razgovoru s njim i njegovim liječnikom došlo se do zaključka da on nije u mogućnosti da 100% participira.“
Izbornik je opisao i tempo dolaska reprezentativaca: „Što se tiče samog dolaska igrača, danas ćemo imati grupu od 6 igrača (Bilan, Kalajžić, Junaković, Rozić, Bilinovac, Babić), sutra se priključuju petorica (Žganec, Bošnjak, Mustapić, Čakarun i Perić), a u utorak još troje (Božić, Vuković i Zubčić).
Prva na rasporedu je utakmica s Mađarskom, a idemo utakmicu po utakmicu, apsolutno respektirajući svakog protivnika, ali vjerujući u ono što imamo, vjerujući da ćemo s publikom u Osijeku imati šestog igrača koji će nam biti strašno potreban. Dok god postoje i teoretske šanse za plasman na Svjetsko prvenstvo, svi mi tu moramo tražiti šansu i tako se i ponašati i iskoristiti svaku priliku koja nam se pruži.“
Martin Junaković je čast i obavezu igranja za reprezentaciju imao prilike okusiti ljetos u Kini kada je reprezentacija osvojila Kup Borislava Stankovića: „Meni je velika čast biti ovdje, što sam se našao na popisu izbornika za ove kvalifikacije i nadam se da ću opravdati to povjerenje.“
Mate Kalajžić je, nakon lipanjskih kvalifikacija sa seniorima, s U20 reprezentacijom osvojio srebro na Europskom prvenstvu, zatim uskočio u rujanske kvalifikacije te se vraća i u petom krugu: „Ja sam iznimno zahvalan što imam priliku predstavljati Hrvatsku i mislim da svima nama to treba biti jedna velika čast i mogu reći sa svoje strane, ali i u ime svih da ćemo poginuti na terenu za navijače u Osijeku. Nadam se da nisu odustali od nas. Kako je i trener rekao, dok god ima šanse, trebamo dati svoj maksimum.“
*Ulaznice za utakmicu Hrvatska-Mađarska moguće je nabaviti putem sustava Eventim.