Osim HT Premijer lige, u subotu, 6. listopada kreće još jedna muška liga koja se igra na nacionalnoj razini – Prva muška liga. Kao jedan od glavnih projekata Saveza koji idu k afirmaciji i stasanju domaćih igrača, ova se liga u svojoj prvoj sezoni pokazala kao pun pogodak. Igrači klubova Prve muške lige imali su priliku igrati konkurentnije utakmice no što bi to inače bio slučaj, što je imalo i neposrednog utjecaja na kasniji povijesni uspjeh Muške U20 reprezentacije – srebro na Europskom prvenstvu.
Što sami klubovi imaju za reći o svojim očekivanja od nove sezone Prve muške lige?
Predsjednik KK Dubrava, dr. Bernard Budimir:
„Kao novoizabrani predsjednik KK Dubrava, očekujem dobre igre ekipe i ostanak u Prvoj muškoj ligi u sezoni 2018/19. Nije bilo dovođenja značajnijih pojačanja, zadržan je prošlogodišnji sastav. Naravno da smo otvoreni za dovođenje pojačanja na vanjskoj poziciji do početka prvenstva, međutim tržište diktira uvjete dovođenja igrača, a i imamo povjerenje u momčad koja je izborila viši rang natjecanja. Vjerujem u njihovo znanje, spremu i motivaciju. Očekujem neizvjesno prvenstvo, dosta je izjednačenih momčadi.
Kao prednost ekipe naveo bih stabilan roster zadnje 2 sezone bez većih izmjena pod vodstvom trenera Krunića koji je također godinu dana iskusniji u poslu. Ulazak u viši rang mobilizirao je sve snage u klubu što se već vidi u značajno boljem funkcioniranju kluba uz očekivanje još boljih rezultata svih klupskih selekcija.“
Luka Žitko, trener KK Ribola Kaštela:
“U sezonu ulazimo s tri nova igrača (Vručinić, Bilandžić, Marasović), a od igrača iz prošle sezone tu su Rašetina, Roso i povratnik Biočić.
Ovih nekoliko prijateljskih utakmica koje smo igrali s direktnim konkurentima, pokazale su nam u kakvom se stanju trenutno nalazimo i na čemu trebamo još raditi.
Nismo imali baš previše vremena za zajedničke treninge i to nam je najveći problem, nadam se da ćemo do početka prvenstva uspjeti poraditi na taktičkim detaljima tako da izgledamo što je moguće uigranije.
Nadam se jednoj "mirnijoj" sezoni, a ako nam se ukaže prilika za nešto više, naravno da ćemo to pokušati iskoristiti. Međutim, prije svega nam je cilj i nadam se da ćemo uspjeti isprofilirati nekoliko naših mladih igrača (Krešić, Vidović, Sanader, Đirlić) jer nam na tome počiva budućnost kluba.”
KK Pula 1981 dovela je pregršt novih igrača: Igor Stojanović je došao iz Universitasa, Kristijan Andabaka i Teo Šimović iz KK Istrauni, Toni Jelenković iz Zadra, Franko Koljanin dolazi iz Njemačke, Mark Sekulić iz Slavonskog Broda 1946 te Christopher Lee Hortman iz njemačkog Pro-B ligaša EN Baskets Schwelm.
Trener Branimir Pavić: „Momčad je sigurno kvalitetnija od one koju smo imali prošle sezone, ali to treba i pokazati na terenu kad krene ono pravo, jer jedno su prijateljske, a drugo prvenstvene utakmice. Zadovoljan sam kako dečki treniraju, dok ne mogu biti zadovoljan činjenicom da niti jednu pripremnu utakmicu zbog ozljeda i privatnih obaveza igrača nismo odigrali u istom sastavu.
Imamo dobar kadar koji je konkurentan za ovu ligu, a to je najbitnije. Cilj uvijek mora biti najviši mogući, premda možda nije pametno u ovom trenutku pred igrače stavljati neko opterećenje. Sezona je duga, idemo izgurati dva mjeseca, pa ćemo u prosincu vidjeti gdje smo i što smo te se po tome i postaviti za dalje. Motivirani smo, i kod igrača i kod mene osobno postoje ambicije da nešto napravimo, ali treba ići korak po korak.“
O premijernoj sezoni KK Đakova u Prvoj muškoj ligi, trener Davor Lončarić rekao je:
Kao i do sada, momčad će činiti isključivo domaći igrači iako se kao mala sredina svake godine susrećemo s odlaskom mladih igrača, najčešće na školovanje. Uz iskusnoga centra Davora Mikulića, okosnicu momčadi činit će: Antun Hrkač, Matej Češkić, Kristijan Vladović, Stjepan Hajduković, Stjepan Vukadin, Marko Tadić, Neven Čupić, Ivan Car, Tomislav Kelava, a njima su priključeni i mladi Ivan Miličević, Marko Martinović, Marin Kukučka, Marin Namjesnik…
S obzirom da po prvi put nastupamo u Prvoj ligi, naš cilj je jasan: igrati najbolje što možemo, u svakoj utakmici dati svoj maksimum i vjerujem da takvim pristupom možemo osigurati opstanak. Ostvarivanjem toga cilja nastavili bismo pozicioniranje kluba i grada Đakova, uz već prisutne Vrijednosnice Osijek, kao važnoga košarkaškoga centra Slavonije i Baranje. Prošli smo pripreme, odigrali šest pripremnih utakmica, doduše, imali smo dosta problema s ozljedama tako da u većini njih nismo bili kompletni. S obzirom da smo zbog fakultetskih obveza ostali bez Ante Grbeše i Mateja Blaževića razmišljamo o njihovim eventualnim zamjenama. No, vidjet ćemo…
I u prošloj sezoni imali smo odličnu podršku navijača pa vjerujem da će ove godine naša dvorana biti još posjećenija, a mi ćemo se našim navijačima odužiti borbenom i, nadam se, odličnom košarkom. S nestrpljenjem očekujemo početak prvenstva i naš prvi nastup protiv Kvarnera 2010.
Za KK Agrodalm trener Joško Garma:
„Kostur momčadi čine praktički svi igrači koji su i prošle sezone podnijeli najveći teret izuzev Mijića koji sportsku karijeru nastavlja na Islandu. Imamo i nekolicinu novopridošlih mladih i manje iskusnih igrača, a koje od prvog do zadnjegkrasi i nosi timski duh i timska igra. Svatko ima prostor da se izbori za svoje mjesto u ovoj neizvjesnoj nadolazećoj sezoni.
U toj borbi i želji za napretkom jest suština i ljepota sporta pa semoja očekivanja svodeda se na treninzima što bolje pripremimo i i stvorimo kemiju momčadi kroz trenažni proces. Koliko će to biti dovoljno za uspješnu sezonu ostaje nam za vidjeti.“
Trener Nikola Piacun o KK Zapruđu:
„KK Zapruđe je klub sa tradicijom od gotovo pedeset godina. Nakon dugo godina ušli smo ponovno u ovakav nivo nacionalnog natjecanja i želimo tu ostaviti traga. Imamo dobru podršku uprave kluba i kvalitetu igrača sa kojom nam je cilj biti u gornjem dijelu tablice. Žao nam je zbog odlaska nosioca igre u zadnjih tri godine Dominika Herendića. On je dobio dobru financijsku ponudu iz Mađarske i nismo željeli praviti nikakav problem pri odlasku našem zaslužnom igraču zbog kojeg smo i izborili ovaj nivo natjecanja.
Dovođenjem Ivana Penića, Marka Raiča i Paška Vrlike, te ostankom svih iz prošle sezone osigurali smo kvalitetu. Želimo uz njih afirmirati što više igrača iz vrlo kvalitetnog juniorskog pogona sa kojima očekujemo plasman u završnice PH.“
Jurica Smiljanić, trener KK Rudeša:
„Tijekom priprema smo napravili sve što smo zacrtali, iako smo imali problema s ozljedama. Ipak, vjerujem da ćemo biti spremni za početak sezone. Imamo mladu ekipu, željnu treninga i dobrih rezultata, odnosno iskoraka u odnosu na prošlu sezonu, da se zadržimo u gornjem dijelu tablice.
Treniramo naporno i svakodnevno i takav jedan rad se definitivno mora prikazati na terenu. Jedva čekamo da počne prva utakmica i da vidimo gdje smo i što smo u odnosu na druge ekipe."