Nakon 40 dana priprema, U18 reprezentacija u subotu, 28. srpnja kreće s prvom utakmicom Europskog prvenstva u Latviji. Na parketu nas, za pravi početak, u 17:30 dočekuje domaćin Latvija, a u jakoj skupini su još Grčka i Italija.
Nakon povijesnog uspjeha mlade (U20) reprezentacije koja je Hrvatskoj donijela prvu medalju u svojoj kategoriji, sigurno je da se najboljem nadamo i u juniorskoj kategoriji. Tradicionalno, juniori su najviše pridonosili uspjehu reprezentacija mlađih dobnih kategorija, a do sada su s Europskih prvenstava donijeli čak 9 medalja:
- 1994. – srebro
- 1996. – zlato
- 1998. – srebro
- 2000. – srebro
- 2002. – zlato
- 2008. – bronca
- 2012. – zlato
- 2013. – srebro
- 2014. - bronca
U zlatnoj generaciji 2012. godine MVP prvenstva bio je Dario Šarić s prosječnih 25.6 poena po utakmici.
2016. godine je juniorska reprezentacija nažalost pala u B diviziju i to na jedinom Europskom prvenstvu koje se do sada igralo zimi, a zbog tadašnje političke situacije u Turskoj. Tako je prošle godine MVP prvenstva B divizije bio Luka Šamanić koji je tada imao tek 17 godina, a reprezentacija je osvojila 1. mjesto B divizije i povratak u A diviziju.
Europsko U18 prvenstvo se 2013. igralo u istim gradovima domaćinima kao i ove godine (Ventspils i Riga) pa se usuđujemo nadati da će našoj reprezentaciji latvijska klima odgovarati jednako kao i prije pet godina.
Trener reprezentacije Vladimir Anzulović o trenutnom stanju u reprezentaciji i očekivanjima od Europskog prvenstva: „Spremni dočekujemo Europsko prvenstvo, nadamo se i dobrom zdravlju. Imamo sitnih poteškoća s ozljedom Otona Jankovića, međutim on ima veliku želju da pomogne reprezentaciji i nadamo se da će biti spreman, ako ne za prvu, onda za drugu ili treću utakmicu.
Očekivanja su pomiješana. Nadamo se da ćemo kao i do sada u pripremama ostaviti srce na parketu. Kada tako igramo, možemo igrati sa svima. Imamo tešku grupu i nadamo se da ćemo ostvariti primarni cilj ostanka u A diviziji, a sve ostalo što dođe poslije toga je nagrada za uloženi trud.“
12 igrača juniorske reprezentacije za EP 2018:
#4 JURE PLANINIĆ
#5 OTON JANKOVIĆ
#6 LUKA ŠAMANIĆ
#7 LOVRE RUNJIĆ
#8 EDI PATEKAR
#9 JAN PALOKAJ
#10 ROKO ERSLAN
#11 FILIP VUJIČIĆ
#12 MARIO RAJČIĆ
#13 VITO ČUBRILO
#14 KRUNO MACNER
#15 DANKO BRANKOVIĆ
Stožer:
VLADIMIR ANZULOVIĆ – GLAVNI TRENER
HRVOJE RADANOVIĆ – POMOĆNI TRENER
DAVID ZUBČIĆ – KONDICIJSKI TRENER
MLADEN PRANIĆ - FIZIOTERAPEUT
DARKO KUNCE – INSTRUKTOR HKS-a
Sve utakmice naše reprezentacije s Europskog prvenstva za igrače do 18 godina moći ćete pratiti na Facebook stranici HKS-a te na službenom FIBA YouTube kanalu.