Hrvatska reprezentacija odigrala je svoju prvu Kvalifikacijsku utakmicu za Svjetski kup 2019 u kojoj je upisala porz protiv ekipe Nizozemske rezultatom 68:61.
Bio je ovo veliki ispit za igrače trenera Skelina koji su odradili posao onako kako je izbornik tražio u obrani, a još treba vremena za napad jer ipak su igrači proveli samo pet dana zajedno.
Hrvatska je krenula s petorkom: Bilan, Krušlin, Šakić, Ramljak, Mavra. Bila je to utakmica puna nervoze, to smo mogli vidjeti na samom početku jer prvi napad nisu iskoristile ni Nizozemska ni Hrvatska. Povela je prva Nizozemska poenom Schafenaara 1-0. Trajao je ta rezultat tri minute na semaforu što je samo pokazalo koliko su obje ekipe pune one nervoze velikog natjecanja. Razigrap se De Jong i Nizozemska je povela 8-0, nakon čega je odmah odreagirao izbornik Skelin timeoutom. Odmah je Krušlin odgovorio tricom, nakon njega Miro Bilan pogađa oba slobodna bacanja, a Šakić sa sjajnom asistencijom za Planinića dovodi Hrvatsku u sami egal. Odmah je odreagirala klupa Nizozemske timeoutom. Stisnula je Hrvatska u obrani kod rezultata 8-7 i po prvi puta povela u 8. minuti igre košem Šakića (8-9). Nakon toga je Nizozemska imala sjajnu seriju te Williams u konačnici pogađa tricu za 18:13 na kraju prve četvrtine.
U drugoj četvrtini izbornik Skelin stavlja u igru po prvi puta mladog Luku Božića. Katić je na početku pogodio tricu za 18:15. Povela je Nizozemska 20:15 iako se i dalje igralo jako tvrdo. Pogodio je Krušlin tricu, a Sobin za 21-20 gdje se Hrvatska još jednom opasno približila. Nakon toga Nizozemska radi seriju u kojoj dolazi do 28-20, a nakon toga reagira i klupa Hrvatske minutom odmora, Nije se dobro krenulo u Nastavku jer nam je Nizozemska preuzela igru u svoje ruke i došla do najvećih +11 (33-22), no Hrvatska je do poluvremena zaista odradila dobar posao i smanjila zaostatak na samo pola koša odnosno na 33-31.
U trećoj četvrtini smo gledali zanimljivu igru. U prvom napadu Hrvatska je dobrom obranom dovela Nizozemsku do isteka napada, a s druge strane odigrala jako lijepu asistenciju za Šakića koji nažalost nije pogodio. No nakon toga mali pad koncentracije u redovima Hrvatske jer je Nizozemska napravila seriju od 7-0 (41-34) što je odmah bio poziv za timeout. Sjajno su odreagirali momci na upute izbornika jer se Hrvatska približila na 44-42. Suci u posljednjim sekundama treće četvrtine sviraju faul u napadu Nizozemskoj na Katiću, a Hrvatska stiže do samo jednog koša zaostatka i s tim zaključuje treću četvrtinu (48-47).
U posljednjoj četvrtini vidjeli smo odmah na početku lijepu asistenciju Šakića za Ramljaka, no Ramljak ne pogađa zicer. Igralo se još jednom preko tri minute bez poena što je još jednom dokaz velike nervoze i stresa. Krenulo se igrati, a Hrvatska stiže do izjednačenja kod rezultata 50:50 (7:31 min)., a nakon toga Šakić slobodnim bacanjima još jednom dovodi Hrvatsku do vodstva 50-52. Imala je Hrvatska i 54-52, no Nizozemska je ubacila koš za 54-52. Preokrenuli su utakmicu i poveli 57-54. Stisnula je Hrvatska u obrani i pogodila za 57-56, no Božić promašuje šut, a Nizozemska to iskorištava i ubacuje za 59. Šakić slobodnim bacanjima još jednom smanjuje zaostatak na 59-57, no u konačnici je Nizozemska pogodila otvorene šuteve i utakmica završava rezultatom 68-61.
Najbolji u redovima Hrvatske bili su Šakić sa 24 poena te Krušlin sa 19.
Hrvatska već u nedjelju igra svoju drugu utakmicu protiv Italije u KC Dražen Petrović u Zagrebu (18:00).
IZJAVE nakon utakmice: