Košarkaši Cedevite uspjeli su izboriti završnicu i to u petoj poluzavršnoj utakmici protiv Zadra koja je završila s tek pola koša razlike za goste 72-71 (13-20, 17-17, 23-18, 19-16).
U pravom trileru Vitaminima je mjesto u završnici protiv Cibone osigurao Jacob Pullen pogodivši tricu četiri sekunde do kraja utakmice u trenutku kad je Zadar imao koš prednosti.
Zadar je dominirao u prvoj četvrtini, nakon trice Vladimira Dašića bilo je i 10-2, a prva dionica završava s velikih 20-13 za domaćine koje prati huk s prekrasno punih tribina Višnjika. Početkom druge četvrtine Zadar tricom Vukovića dolazi i do najveće prednosti od 13 poena (26:13), no od tada počinje polagani povratak Cedevite.
Dok su poluvrijeme igrači Ante Nazora dočekali s pristojnim vodstvom od 37:30, na kraju treće četvrtine Zadar ima tek koš prednosti (55:53).
Cedevita ima prvo vodstvo tek tri minute do kraja utakmice i to zahvaljujući trici Ede Murića za 65-67. Nakon polaganja Stipanovića i vodstva Cedevite 65:69, Zadar ne odustaje, vraća se i dvadeset sekundi do kraja s dva Žorićeva slobodna bacanja ponovno prelazi u vodstvo 71:69. Cedevitin trener Rimac traži time-out te Jacob Pullen četiri sekunde do kraja tricom uvodi Cedevitu u finale.
Zadru je najviše poena uprihodio Vladimir Dašić (20), no najefikasniji je bio Luka Žorić s 15 poena, 14 skokova, 5 asistencija i ukupnom valorizacijom od 28.
Kod Cedevite je najbolji bio Justin Cobbs s 22 poena i 6 asistencija, dok je kapetan Andrija Stipanović ubacio 16 poena uz 8 skokova.
KOMPLETNA STATISTIKA
Završna serija između Cibone i Cedevite počinje već u srijedu, 22. svibnja u 20:30 u Draženovom domu (prijenos na HTV2 i Arena sport TV). Cibona je prvi domaćin kao bolje plasirani u regularnom dijelu natjecanja. Ove se sezone serija igra na četiri dobivene utakmice, a ritam domaćinstva je 2-2-1-1-1.
Andrija Stipanović, kapetan Cedevite
„Vrlo sam sretan. Nakon 2-0 u seriji ne znam što je bilo u našim glavama, ali očito smo ovu seriju završili i prije nego smo trebali. Zadar je pokazao da je dobra i kvalitetna ekipa s borbenim i karakternim igračima te je izborio petu utakmicu. Danas smo bili jako nervozni, ali mislim da smo ovo zaslužili nakon cijele sezone. Hvala Bogu da imamo Pullena koji je stavio zadnji šut. Neopisivo sam sretan.“
Slaven Rimac, trener Cedevite,:
„Obično sam puno mirniji i mirnije proživljavam utakmicu, ali danas sam bio vrlo emocionalan zato što sebi dosta predbacujem što je serija došla do 2-2. Griješio sam u prošlim utakmicama što se tiče taktike pa je došlo do ove 'majstorice'. Vidjeli ste i sami kako je završilo, da sam ja bio na drugoj strani to bi bilo za baciti se s mosta.
Sreća nas je popratila. Ne može se reći nezasluženo. Mislim da je ovo za igrače i rukovodstvo Zadra najgora moguća situacija, a s druge strane ovo je dobro za hrvatsku košarku jer je bila puna dvorana. Zadar je pokazao da je kvalitetna ekipa. To smo govorili i prije početka serije i nakon druge utakmice u Zagrebu. Zaslužili su doći do ove utakmice. Odlučila je jedna lopta. To je sport, to je košarka. Danas se mi veselimo. S obzirom na sezonu, mislim da smo zaslužili igrati finale. Nije bilo lako, ali pokazali smo karakter.“
Lovre Bašić, igrač Zadra:
„Čestitao bih Cedeviti na pobjedi. Mislim da ne bi bilo nezasluženo ni da je otišla na našu stranu. No, to je sport. Danas nama, sutra njima. Ne znam što bih rekao. U nekim smo trenucima mogli biti pametniji, pogotovo u napadačkom dijelu. Ali, nitko nam ne može reći da se nismo borili.“
Ante Nazor, trener Zadra:
„Bio sam mlad, prije sam znao olako pucati s riječima. Sada neću. Čestitat ću Cedeviti, čestitat ću svojim momcima i kompletnom auditoriju na večerašnjoj predstavi. Odigrali smo pet utakmica s Cedevitom i došli na jednu loptu i zbog toga sam ponosan na svoje momke što smo završili sezonu na najbolji mogući način. Kontrolirali smo utakmicu većim dijelom. Kako sam i u najavi susreta naglasio, imali smo problema s izgubljenim loptama kojima smo praktički sami davali koševe Cedevite. Imali smo ih 22. To bode u oči. Da nije bilo toga iskontrolirali bismo utakmicu do kraja.
Što se tiče zadnjeg napada, imali smo mali bonus faul. Išli smo na to, no nismo ga uspjeli napraviti. Vjerovao sam igračima koji su bili unutra da će ga uspjeti napraviti, no to je sport. Kada utakmica dođe u ovu sferu protiv ovako kvalitetnog protivnika, možemo biti zadovoljni.“
FOTO: Zvonko Kucelin