Nakon velike pobjede protiv Grčke hrvatska reprezentacija izborila je finale Kvalifikacijskog turnira za OI u kojem će se boriti protiv boljeg iz utakmice Italija – Meksiko koja je na rasporedu danas u 21:00. Odličnu igru, borbenost i agresivnost u obrani gledali smo danas u torinskoj dvorani Pala Alpitour te veliku pobjedu Hrvatske protiv Grčke rezultatom 66:61.
Hrvatska je odigrala sjajnu prvu četvrtinu, bilo je 13:31, tako je nastavila i u drugoj i došla do najveće prednosti u susretu kada je na 8:01 minuta prije kraja druge četvrtine kada je imala +24 (37:13). Hrvatska je odigrala možda i najboljih 12 minuta u posljednjih deset godina. Treća četvrtina vratila je Grčku u igru (15:8), no Hrvatska je u posljednjoj četvrtini uspjela upisati veliku i važnu pobjedu za sutrašnje finale.
Najbolji u redovima Hrvatske bili su Bogdanović sa 20 poena, Šarić sa 16 poena i osam skokova te Simon sa 11 poena i također osam skokova.
„Mora se biti ponosan iz jednostavnog razloga“, krenuo je izbornik Petrović. „Tri utakmice u nizu igrati obranu na način na koji igra Hrvatska je jedan novi trademark koji nitko nije očekivao. To je način na koji ova reprezentacija mora igrati ako želi doći do Rija. Napravili smo dva važna koraka, međutim još nismo apsolutno napravili ništa. U nama je neviđena želja za sutrašnje finale – iskreno, ako me sada pitate preko koga želim da idemo u Rio rekao bih vam preko Italije. U nama je neviđena želja.“
Ogromnih 24 razlike za Hrvatsku na početku druge četvrtine nešto je ponajbolje što smo vidjeli posljednjih godina u reprezentativnoj košarci. „Taktički smo ih unakazili, odnosno s postavkom koju smo imali. Odigrali smo briljantno otvaranje utakmice, Šarić je odlično odradio posao na Antetokounmpou.
Bila je to tranzicija iz snova, napadanje preko petice, dodavanje, prodor, pas, otvoreni šutevi…
„Osobno ne volim utakmice gdje se sve otvori prerano. Najljepše je da taj period imate negdje u 25. odnosno 28. minuti, međutim pali smo. Prestali smo trčati, raditi određene stvari i na kraju kada su svi u dvorani mislili da će sve krenuti Grčkoj. Odnosno u trenutku kada su poveli dva razlike i kada je psihološka prednost bila na njihovoj strani, mi radimo sjajan posao u obrani. To nas je dovelo do onoga o čemu sanjamo, a to je finale ovog turnira i utakmica protiv Italije.“
Trademark hrvatske reprezentacije
„Igrači imaju karakter, samo im u tom kontekstu treba podijeliti uloge. Posebno mi je drago da smo u konačnici završnu četvrtinu odigrali s onim što bi praktički trebao biti nekakav trademark hrvatske košarke u budućnosti, praktički bez playmakera u ulozi.“
Finale?
„Prije svega je važno da logistika ne bude prislonjena na Italiju kao što je to bilo u prvoj utakmici. Zaslužili smo da sutra imamo ravnopravan tretman. Moramo se za neke stvari adaptirati, no bitna je stvar da imamo četiri sata više za odmor i pripremu utakmice od Italije.“
HRVATSKA - GRČKA 66:61 (31:13, 13:21, 8:15, 14:12)
Torino. PalaAlpitour, Suci: Boltauzer (Slovenija), Perez (Španjolska), Šluga (Ukrajina).
HRVATSKA: Babić, Krušlin, Stipčević, Simon 11, Hezonja 6, Šarić 16, Ukić 2, Planinić 2, Bilan 9, Šakić, Arapović, Bogdanović 20. Izbornik: Aleksandar Petrović.
GRČKA: Athinaiou, Calathes 3, Bourousis 8, Mantzaris 3, Agravanis 7, Papapetrou 9, Charalamopoulous, Borgis, Perperoglou 13, G. Antetokounmpo 9, Koufos 4, T. Antetokounmpo 5