Odličan rezultat prošle godine u Sloveniji samo je dao vjetar u leđa za dobru atmosferu prije samog početka cijele priče. Mjesto - Sveti Martin, isti datum kao i prošle godine, malo drugačija ekipa ali kako kaže izbornik – donijelo nam je sreću pa ne bi valjalo mijenjati, pa ni mjesto. Osjetila se pozitivna atmosfera i prije nego su svi počeli dolaziti. Odmor na licima igrača i želja za početkom priprema nije se mogla ne iščitati. Nekako se osjetila 'ona' kemija koja je stvorena u Sloveniji na samom početku priprema. Pozdravljanje između sebe, odlična atmosfera u ekipi zavladala je u jednom trenutku. „Znamo da bez team spirita na reprezentativnoj razini teško da možemo išta postići“, odmah je jasan bio izbornik Repeša.
Svi su stigli samo se čekao Dario Šarić kako bi ekipa bila potpuna. Ne u cijelosti, jer kao što znamo od ranije, četiri igrača nedostaju. Bogdanović, Tomić, Ukić i Žorić pošteđeni su početka priprema, duga sezona i ozljede su učinile svoje i izbornik Repeša nije nimalo razmišljao – rade individualno do Slavonskog Broda. „Prvi put sam napravio da dio igrača ima individualne programe, da se oporave od ozljeda i odmore od napornih sezona, i da tek onda dođu u reprezentaciju. Nekada je pametnije znati se odmoriti i oporaviti nego ići s umorom na umor", dodao je izbornik Repeša. Nedostajao je još jedan igrač, onaj koji će ove godine zamijeniti Didija Drapera – Oliver Lafayette. Zbog liječničkog pregleda u Olympiacosu u utorak stiže u Zagreb, a u srijedu se priključuje ekipi u Svetom Marinu. Igrači iščekuju njegov dolazak, jer sve zanima kako će to funkcionirati. Novi igrač u reprezentaciji ipak treba prilagodbu, no brzo će to sjesti na svoje mjesto. Sve će se zapravo vidjeti već u Slavonskom Brodu kad pošteđena četvorka krene u treninge s ekipom i osjete 'ruku' Lafayetta koji je nakon odlične sezone u redovima Perasovićeve Valencije potpisao za grčki Olympiacos. Sve je krenulo u nedjelju, 20. srpnja u 13:00 sati. Igrači su stigli, presvukli se u opremu u kojoj će provoditi vrijeme na pripremama i sve je bilo spremno.
Prije svega, svi su se okupili u sobi za sastanke kako bi glavni tajnik HKS-a Željko Drakšić pozdravio sve i zaželio im puno sreće i naravno zdravlja u ovom pripremnom ciklusu. „Pozdravljam vas u ime Upravnog odbora HKS-a i svoje vlastito, želim da i ovo ljeto kao i ono proteklo bude onoliko medijske pažnje jer odradili ste odličan posao. Jedna velika akcija je ispred nas, Svjetsko prvenstvo“, rekao je gosp. Željko Drakšić i nastavio u istom tonu: „Znate da smo jedna od četiri reprezentacije iz Europe koja je osigurala Svjetsko prvenstvo, da ne govorimo o nogometu naravno.“ Nakon uvodnih riječi uslijedila i konferencija za medije u kojoj se moglo saznati još nekoliko pojedinosti koje nisu rečene u Zagrebu. Izbornik Repeša, glavni tajnik HKS-a Željko Drakšić i Damir Markota odradili su medijski dio i nakon toga se zaputili na zakazani ručak.
Naravno, najveće zanimanje bilo je za igrača do kojeg je bilo jako teško doći tijekom sezone, gotovo nemoguće – Maria Hezonju. Odradio je Mario profesionalno cijelu medijsku priču, onako kako mu i priliči. Igrači su također bili na dispoziciji novinarima od 14:30 do 15:00 nakon čega je uslijedio odmor, sastanak u 17 i prvi trening u 18:30. Glavni tajnik HKS-a gosp. Željko Drakšić zahvalio je još jednom svima dobrodošlicu i poželio dobru atmosferu na pripremama: „Želim prije svega zahvaliti svim igračima, izborniku Repeši kao i članovima stručnog stožera što su se odazvali na poziv za sudjelovanje na SP-u. Želim svima dobre pripreme, da svi budu zdravi, čestitam igračima na sezoni koja je iza njih, jer su zahvaljujući dobrom rezultatu u njihovim klubovima dobili to priznanje da nastupaju u seniorskoj reprezentaciji. Ove godine smo organizirali pripreme na jedan malo drugačiji način. A o promjeni priprema je govorio i izbornik Repeša: „Ove godine smo pokušali da putovanja budu lakša. Putovanja stvaraju umor, to je strašno za svakog sportaša. Dalje, najveći ćemo dio priprema odraditi u Zagrebu, gdje je organizacija rada i ostalog lakša i ima manje iznenađenja.“ Kako god, organizacija priprema mora biti na najvišem nivou smatra glavni tajnik HKS-a Željko Drakšić. „Kompletna reprezentacija i stručni stožer imaju punu podršku Hrvatskog košarkaškog saveza i učinit ćemo sve da se oni osjećaju ugodno, da te pripreme logistički budu na najvišem mogućem nivou, onako kako HKS može osigurati a za sve ostale probleme sigurno da uvijek stojimo iza njih i da ćemo ih rješavati“,objasnio je glavni tajnik HKS-a. Uz dobre pripreme, zaželio je glavni tajnik HKS-a i dobar rezultat na SP-u tako da svi budemo zadovoljni i veseli onako kako smo bili nakon Eurobasketa u Sloveniji.
Nedostajao je 'taj' osjećaj košarke u Hrvatskoj, no vratio se. Vratila se vjera u reprezentaciju nakon odlične predstave u Sloveniji. Osjetili su igrači što znači podrška s tribina, koliki je gušt igrati pred prepunom dvoranom kockica, sve je to učinilo svoje, zato je u pravu izbornik kad kaže da je letvica postavljena visoko. „Poslije Slovenije, gdje smo doživjeli najemotivnije sportske trenutke, uzeli smo kao obavezu i izazov da budemo jednako dobri, ako ne i bolji, na SP-u u Španjolskoj. Nadam se da ćemo i biti", optimistično je dodao izbornik Repeša. Važno je da Hrvatska bude ekipa, da posluži zdravlje i da se napravi dobar sustav igre. To je ono što nas može dovesti do dobrog rezultata. Što se tiče samih priprema, osvrnuo se izbornik i na početak cijele priče oko SP-a. "Nakon dobrih priprema i rada na sustavu igre, i naravno zdravlja, sve će drugo doći po inerciji, dobra igra i dobri rezultati. Zajedno smo već treću godinu, kostur ekipe je uglavnom tu. Znamo se dobro, znamo kakav sustav igre hoćemo",jasan je bio izbornik Repeša. Bilo je pitanja o rezultatu, medalji, no izbornik je naglasio kako je prerano za takve stvari. Ipak je još nešto manje od 40 dana do početka košarkaškog Mundijala.
Hrvatska je u skupini koju čine Filipini, Portoriko, Senegal, Grčka i uvijek 'nezgodna' Argentina. Skupina koja sama po sebi možda izgleda jednostavno, naravno ako izostavimo Grčku i Argentinu no izbornik Repeša je oprezan u svemu. "Za svakog protivnika se moramo pripremiti ozbiljno i odigrati najkvalitetnije što možemo. Prerano je za ozbiljnije analize, ne zna se tko će s kakvim rosterima završiti pripreme i koga će koliko poslužiti sreća. Moramo se dobro pripremiti i ići utakmicu po utakmicu", dodao je izbornik i nastavio o skupini u kojoj se nalazi Hrvatska. „Gledao sam Filipine, dobili su Kinu, no dan ranije izgubili od Irana. To nije nimalo bezazlena ekipa. Portoriko - ako mu se dopusti da igra kako zna može dobiti svakoga. Grci su sjajan team, imaju trenutno problema s otkazima ali imaju jako veliku bazu kvalitetnih igrača, ne vjerujem da će biti slabiji. Argentina je na svakom Svjetskom prvenstvu i Olimpijskim igrama kandidat za medalju. Afričke zemlje su sve bolje, Senegal je dokaz da su u sportu svi sve konkuretniji", zaključio je Repeša.
Što se tiče provjera hrvatske reprezentacije prije samog SP-a, prve su na redu već početkom kolovoza u Slavonskom Brodu protiv reprezentacije Kanade. Neće se ići na turnire iz odmora, odnosno pauza. To je također još jedna promjena koju je izbornik Repeša odlučio u odnosu na prošlu godinu. „Prošle godine imali smo problema u Francuskoj i u Istambulu, što je zapravo bio razlog pauze prije odlaska", dodao je Repeša. Promjena u sustavu igre će biti, u startu je to naglasio izbornik. Što i kako će napraviti s ekipom, kako će uzgledati na terenu i što namjerava poboljšati u igri ostaje nam da čekamo prvu provjeru. „Sad se bolje poznajemo i znamo da ukoliko želimo da svaki igrač da najviše, moramo ga postaviti u takvu situaciju na terenu, i u tome možemo biti bolji", pojasnio je Repeša.
Da ih čeka težek pripremni period svjestan je jedan od onih koji imaju staža i staža u reprezentaciji, Damir Markota. „Veselim se pripremama. Svi smo ovdje jer smo imali dobre sezone, okupili smo se i dobro smo raspoloženi kao što ste mogli vidjeti. Ne mislimo stati na prošlogodišnjem uspjehu“, rekao je Markota koji ima NBA iskustva u nogama pa je uslijedilo i logično pitanje – što bi savjetovao našim 'novopečenim' NBA igračima Rudežu i Bogdanoviću? „To su igrači koji su definitivno zaslužili da potpišu za najjaču ligu svijeta. Kao što ste vidjeli, imali smo jako dobro ljeto i to je polučilo ovakve rezultate i dobre ugovore. Mogu ja njima reći otprilike kako to izgleda i mogu im dati savjete ali mislim da to sada nije prioritet, mi smo ovdje isključivo da razmišlajmo o reprezentaciji. Počeli smo jednu lijepu priču prošle godine i gušt je vidjeti sve ove momke na okupu. Nije velika razlika u godinama, i zaista se lijepo družiti i biti u ovakvoj jednoj okolini, uz ovakav ritam treninga, uz uvjete koje nam je savez omogućio“, iskren je bio Markota. A što se tiče Rudeža i Bogdanovića, Šveđo im je samo poručio neka nastave ovim putem kojim su krenuli. Spomenimo da je do promjena došlo i u stručnom stožeru, koji je nešto malo drugačiji od prošle godine. Slaven Rimac i Žan Tabak bit će oni koji će izborniku Repeši biti produžena ruka. Odmah se na prvom treningu vidjela profesionalnost dvojca, tako da vjerujemo da će ovo biti odlična kombinacija koja će nas dovesti do što boljeg rezultata.