Hrvatska se nakon pobjede u finalnoj utakmici s Italijom autobusom zaputila prema Zagrebu i u podne je stigla na odredište, odnosno reprezentativno polazište, okupljalište, već tradicionalno – hotel Panoramu. Dočekani su igrači od onih najvjernijih navijača, a nakon pozdrava, autograma i fotografija izbornik je odradio konferenciju za medije.
Izbornik Aleksandar Petrović:
„Sretni smo jer smo napravili nešto nevjerojatno u kratkom vremenskom periodu. Nakon tri tjedna priprema i turnira koji u početku nije izgledao nimalo obećavajuće. Uspjeli smo doći do onoga što je meni tek nekakvih 14-15 sati poslije utakmice postalo jasno što smo napravili – da smo se plasirali među 12 najboljih reprezentacija na svijetu, a što se košarke tiče, na Olimpijadi sudjeluju najboljih 12 na globusu. Moram priznati da je to podatak koji me dodatno puni adrenalinom. Ali to nije i neće biti glavni dio ovog mog obraćanja. Glavni su ti momci, koji su ne samo sinoć, nego i protiv Grčke i protiv Tunisa koja je bila iznimno teška utakmica pa i na onoj prvoj utakmici kada smo shvatili da možemo igrati s Talijanima. Pokazali smo moć, znanje i što je najvažnije – ovi dečki znaju igrati, osjećaju pripadnost kamo pripadaju… Znaju se tako fantastično veseliti tako da mi je ovo bilo, jest da je put od Torina do Zagreba bio dug, ali mi je ovo bilo jedno od ugodnijih povrataka kući. Ne samo zbog spoznaje da smo na Olimpijadi, već i zbog te njihove šarmantnosti, duhovitosti, osjećaja pripadnosti Hrvatskoj reprezentaciji – zbog toga sam ponosan.„
Darko Planinić je bio na konferenciji s izbornikom Petrovićem i predsjednikom HKS-a Ivanom Šukerom, a objasnio je i zašto je tražio da baš Planinić dođe na konferenciju za medije.
„Zato što je on to oličenje jednog novog odnosa prema hrvatskom dresu, prema reprezentaciji. Imali smo velike probleme s odazivom igrača, pogotovo na petici, redali su se otkazi. Kad sam nazvao Darka i kad sam rekao da dođe pomoći reprezentaciji, sutradan navečer bio je u Sv. Martinu. Mislim da je to onaj light motiv – bili smo tim, imali smo zajedničku ideju i zbog toga je moje srce na mjestu.“
Osvrnuo se i na ostale reperezentativce…
„Imamo MVP-ja turnira, najboljeg 'egzekutora' u Bojanu Bogdanoviću, imamo jednog od najboljih kreatora u Simonu, ali ono što se ne vidi toliko, što se događa iza kulisa u ova 32 dana… Svi smo se upregnuli da izvadimo košarku iz gliba, i ja i legende (Kukoč, Rađa, Stojko Vranković) i evo ja se nadam da smo ovim rezultatom to počeli i raditi i da polako možemo najavljivati bolje stvari.“
Zašto je ova Hrvatska drugačija?
„Jer ima zajedništvo i obranu. Odigrati onakvu utakmicu protiv Talijana, pred 15 tisuća gledatelja gdje vi osjećate jednu stabilnost koju vjerujem, kada ste vi gledali s te vaše strane, sigurno niste imali taj dojam stabilnosti jedne momčadi u proteklih desetak godina – to Hrvatska ima!“
Olimpijske igre?
„Očekujemo uživati u Olimpijadi do krajnjih granica. Tamo je još puno humaniji ritam igranja utakmica – igra se svaki drugi dan. Imamo zagarantiranih pet utakmica, vidjet ćemo večeras tko su nam protivnici. No ono što je trademark, navući ćemo osmijeh na lice, stavit ćemo nož u usta i idemo se potući, tko god bio protivnik u tim našim utakmicama.“
Hrvatska reprezentacija 26. srpnja putuje u Argentinu na pripreme, odnosno 20. srpnja kreće cijela priča oko Rija i to u poznatom nam odredištu Sv. Martinu.
„Igramo s Argentinom tri prijateljske utakmice, a to smo sve dogovarali prije dva mjeseca. Znači, postojao je taj osjećaj da možemo napraviti čudo.“