Hrvatska reprezentacija nije dobro ušla u utakmicu s Nizozemskom. Iako su ih odmah u startu svi shvatili kao autsajdera skupine C, pokazali su da to baš i nije tako. Dosta su nas namučili... Iako su objektivno na papiru bili među najslabijim momčadima na EuroBasketu, pokazali su borbenost. Nisu se slučajno plasirali na europsku smotru. Izbacili su na svom putu jaku Crnu Goru što puno govori o momčadi izbornika Van Helfterena. No okrenimo se samoj utakmici. Već u trećoj minuti druge četvrtine Nizozemci su poveli tricom Frankea s najvećih 16:26, da bi prvom pogođenom tricom Hrvatske iz (19:26) smanjio Kruno Simon.
Uslijedio je mali niz hrvatske reprezentacije i serija od 17-1 te Hrvatska na odmor odlazi s rezultatom 39:35 nakon što je Roko Ukić postigao pogodak uz zvuk sirene. U posljednjoj četvrtini bilo je teško, Nizozemci su uzvraćali sve moguće, kad bi naši pogodili tricu, Nizozemska bi uzvratila s druge strane. No srećom, Hrvatska kvaliteta je presudila i Šarićeva trica je donijela konačni rezultat od 78:72.
Najbolji u redovima Hrvatske bili su Kruno Simon sa 18 poena,osam asistencija i sedam skokova, Dario Šarić je dodao 15, a Bojan Bogdanović i Ante Tomić ubacili su po 13 poena.
Izbornik Velimir Perasović:
„Krenuli smo mekano u utakmicu, mijenjali smo koševe i na jednoj i na drugoj strani. Mislim da je u jednom trenutku bilo 6-6. Lagano smo postizali poene, ali su nam protivnici još lakše zabijali – to nije mirisalo na dobro. Sljedeće minute su to i pokazale. Onog trenutka kad smo mi promašili nekoliko zicera, nekoliko lakih šuteva, protivnik je igrao rasterećeno. Oni igraju dobru košarku i to su pokazali na cijelom ovom turniru. Nikad se ne predaju, agresivni su u prodorima, imaju dobar ofanzivni skok i danas su imali izuzetno dobar postotak šuta za tri poena. To ti stvori nervozu i pritisak s kojim se moraš boriti. Mislim da su bile ključne one minute pred kraj poluvremena kad smo stigli veliku razliku koju su oni stvorili i tako smo mogli mirnije ući u drugo poluvrijeme. Kontrolirali smo drugo poluvrijeme cijelo vrijeme, ali nismo uspjeli definitivno prelomiti utakmicu. Promašili smo puno penala kao i puno otvorenih šuteva. Mislim da je to nešto što je i očekivano s obzirom na važnost utakmice.“
Pozitivna stvar je što nije bilo straha ili panike kad su Nizozemci 'stisnuli'...
„To samo dokazuje kvalitetu igrača koje imamo. Kruno, Dario, Ante je odigrao odličnu utakmicu danas. Kad imamo loš dan nekih drugih igrača, to se ne vidi. Prema tome, ovo je ključno jer uz sjajnu napadačku moć većeg protivnika mi njih zadržimo na 70 poena, to je nešto što nam daje nadu kad budemo malo bolje igrali da možemo lakše rješavati. Da ćemo se moći natjecati i s jačim ekipama.“
Gruzija?
„Moramo ići na tu pobjedu kao što smo išli u prijateljskim utakmicama. Apsolutno je jasno da je Gruzija puno bolja momčad nego što je pokazala u prva tri kola. To je grupa sjajnih igrača koji igraju u velikim klubovima i evidentno je da neće biti lako. Bez obzira na sve mi ćemo dati sve od sebe da odigramo najbolje što možemo i pobijedimo.“
Hrvatska je pobjedom protiv Nizozemske potvrdila drugo mjesto u skupini, no protivnik u sljedećem krugu se još ne zna...
„Ovog trenutka ne mogu razmišljati o protivnicima. Sutra još imamo utakmicu koja još nema natjecateljski značaj, ali moramo odigrati najbolje što možemo. Nakon toga, kad vidimo tko nam je protivnik, a mislim da su svi protivnici teški. Ponekad su nam i jači protivnici lakši, nego nominalno lošiji. Jednostavno, ovo je prvenstvo gdje se sve igra na vrlo mali broj poena razlike. Tako da, govoriti o nekom protivniku (favoritu) kojeg bi mi htjeli je apsurdno govoriti.“
Bojan Bogdanović:
„Opet smo otvorili utakmicu na način koji nam se ne smije događati. Ovo nam je već ne znam koja utakmica, što pripremna, što na europskom prvenstvu da krenemo s minus deset zaostatka. Mislim da puno jače trebamo ući u utakmicu i ne dozvoljavati ovakvim protivnicima da se razmašu jer je onda poslije svaki protivnik neugodan. Teško je igrati protiv svakoga tko ovako uđe u utakmicu, 'razmaše' se i dobije na samopouzdanju. Vodilja nam treba biti drugo poluvrijeme protiv Makedonije, kao i to što smo odigrali protiv Grčke gdje smo praktički od 1. do 35. minute dobro stajali na terenu i nismo dozvoljavali da nam protivnik ostvari prednost.“
Slijedi Gruzija...
„Igramo pred svojom publikom i treba i tu utakmicu pobijediti i onda sa što boljim skorom otići u Francusku.“
Dario Šarić:
„Ne znam otkud krenuti... Krenuli smo dosta lagano, dosta mlitavo. Tražili smo se cijelu utakmicu i kad smo trebali preokrenuti na tih +11, +12 razlike, nismo uspjeli. Oni su pogodili dvije-tri trice, ali na kraju smo pokazali karakter. Ovakve utakmice su najteže, poznato je da mi Hrvati ovakve utakmice uvijek igramo slabo. Sutra imamo još jednu utakmicu i nadam se da ćemo na početku uzeti 20 razlike da nemamo ovakvih problema. Na kraju smo na kvalitetu i sa nekakvih 70-80 posto odigrali tu utakmicu.“
„Najvažnije je ipak da smo osigurali drugi krug, odnosno da se nismo doveli u situaciju da se zadnji dan moramo 'vaditi'. Uz ne dobru našu igru – ni pojedinačno, ni kao ekipa, uspjeli smo pobijediti i pokazali smo karakter u ključnim trenucima, a to je presudno.“
Nizozemska – Hrvatska 78:72 (14:18, 25:17, 23:18,16:19)
Nizozemska: Franke 3, Williams 2, W. De Jong 6, Kloof 10, Kherrazi 5, De Pagter, Akerboom 3, Schaftenaar 19, N. De Jong 12, Smeulders 5, Norel, Slagter 7
Hrvatska: Tomić 13, Rudež 5, Stipčević, Bogdanović 13, Šarić 15, Tomas, Ukić 4, Simon 18, Draper, Bilan, Žorić 2, Hezonja 8
Uskoro opširnije...