Hrvatska će prvu utakmicu na Kvalifikacijskom turniru odigrati 5. srpnja u 21:00 sati protiv domaćina Italije. Uoči odlaska u Italiju izbornik Petrović osvrnuo se na cijelu situaciju.
Kako ste zadovoljni odrađenim pripremama?
“Odradili smo 26 dana, nitko nije propustio trening, samim time mislim da smo prošli sve i da spremni odlazimo u Torino. U ovoj završnoj fazi odradili smo sve ono što smo trebali”, osvrnuo se izbornik misleći sve vezano prve protivnike u skupini, odnosno za Italiju i Tunis.
“Bilo je dosta posla, međutim, na vrijeme smo krenuli sa svim potrebnim situacijama i još jednom kažem da apsolutno spremni odlazimo prema Torinu!”
Prva utakmica i odmah prava košarkaška poslastica – ona protiv Italije. Činjenica je da je ovo jako kratko natjecanje, međutim prva utakmica protiv Italije je bitna zbog kvalitetnog ulaska u turnir. “Kako god, ona nije sudbonosna u tom kontekstu, jer bitno je pobijediti u onoj posljednjoj, četvrtoj utakmici, gdje nam opet može doći Italija. Nama je prioritet drugi dan, odnosno utakmica protiv Tunisa jer tom pobjedom, bez obzira što se dogodi protiv Italije, prolazimo u daljnji tijek natjecanja”, objasnio je izbornik hrvatske reprezentacije.
U polufinalu ili finalu nas može dočekati uvijek neugodna reprezentacija Grčke
“Bez obzira što Grcima nedostaje onih četiri-pet legendarnih igrača, tipa Spanoulisa, Printezisa… Oni jednostavno ovog trenutka imaju taj svoj grčki poznati karakter, koji se u masu tih utakmica ispoljavao kao pozitivan dio njihove košarkaške price. Prema tome, Grci jesu oslabljeni, ali Grke nikad ne možete otpisati! Sigurno će predvođeni Calathesom,Antetokounmpom, Borusisom… odigrati dobar turnir, i sigurno nisu momčad koju treba podcijeniti.”
Hrvatska je put nastupila na Olimpijskim igrama 2008. godine, odnosno nastup u Pekingu je osigurala Kvalifikacijskim turnirom u Ateni u kojem je u polufinalu slavila protiv Njemačke rezultatom 76:70. Osam godina kasnije imamo još jednu priliku, ovog puta u Italiji, je li to ona pobjeda, naravno ako dođemo u finale koja bi značila i povratak na velika vrata za hrvatsku košarku.
“U svakom slučaju razlika između 2008. i ovoga 2016. je to što su tamo finalisti išli na Olimijadu i samim time je put do Olimpijskih igara bio jednostavniji i lakši za proći. Mislim da je turnir 2008. bio za nijansu slabiji, nego što je ovogodišnji u Torinu. Međutim, pravila su jasna – morate biti pobjednici turnira! Talijane dobiti prije ili kasnije, isto tako proći Grke u polufinalu, sve je kristalno jasno.”
Ono što je bitno za igru Hrvatsje jest to da smo sa svim upoznati. “Napravili smo komletan skauting svih reprezentacija protiv kojih možemo igrati. Bez ikakvih euforija, bez ikakvih depresija, idemo odigrati jedan dobar, kvalitetan turnir. Moramo biti spremni, onog trenutka kada se ukaže šansa - da je jednostavno zgrabimo.”
Hrvatska ima svojih aduta i na turnir odlazi također kao reprezentacija ima svoje izglede za ostvariti cilj, a to su Olimpijske igre.
“Kad idete na noge domaćinu koji ima najjaču reprezentaciju u povijesti, a pet-šest NBA igrača, trojicu koji u europskim okvirima rade razliku, tu prije svega mislim na Datomea, Gentilea i druge, plus sve NBA igrače. Međutim, mislim da bi im mogao biti problem to što imaju prevelik broj kvalitetnih igrača, a na svu sreću, ova igra se igra samo s jednom loptom. Treba vidjeti tu kemiju Talijana i s druge strane, ako možemo napraviti jednu indirektnu komparaciju - jer i oni i mi smo igrali s Kanadom. Mi smo u zadnjem ogledu dobili Kanađane, isto tako Kanada je pobijedila Talijane. Znači tu pukotina ima, samo ih treba znati napipati i u pravom trenutku iskoristiti.”