Kapetan reprezentacije Roko Leni Ukić jedini je u ovoj reprezentaciji koji je prošao ono o čemu sanja svaki sportaš – Olimpijske igre. Upravo je Roko preko kvalifikacijskog turnira u Ateni došao do velikog cilja, a evo kako kapetan danas vidi reprezentaciju koju sutra očekuje utakmica protiv domaćina Italije.
Krenuo je Roko od samih priprema koje su sada iza njih, a kreće ono za što su ovih dana ‘brusili’ formu.
“Vidjet ćemo što smo napravili. Sami sebi smo prilična nepoznanica s obzirom da je ekipa dosta izmjenjena u odnosu na prošle godine. Imali smo samo tri pripremne utakmice, tako da ni mi sami u principu ne znamo koliko zapravo vrijedimo, ali vrlo brzo ćemo dobiti odgovor”, naglasio je kapetan reprezentacije Roko Leni Ukić.
Prva reprezentacija, prvi protivnik i odmah domaćin Italija.
“Italija je favorit turnira, jedna zaista respektabilna ekipa. Imaju individualnu kvalitetu napadački i sigurno ćemo morati odigrati na gornjoj granici svojih mogućnosti ukoliko ih želimo iznenaditi.”
Hrvatskoj je baš to polazilo za rukom u prošlosti, odnosno Talijanima nikad nismo ‘ležali’ kao reprezentacija.
“Pustite vi prošlost. Dosta ekipa smo mi u prošlosti pobjeđivali pa se odnos snaga malo promijenio, tako da ne treba gledati puno unazad. Istina, zadnju utakmicu koju smo igrali s njima na Eurobasketu u Sloveniji smo pobijedili, ali isto tako je tu i činjenica da sada imaju puno jači sastav nego onda. Jači su za tri igrača, i to tri startera, tako da nas čeka jako težak posao.”
Drugi protivnik je Tunis, utakmica koja se mora dobiti, no protivnik je nezgodan, a da je tako svjestan je i Ukić.
“Tunis nije rang ni nas ni Italijje, međutim isto tako, mi smo imali problema kroz zadnjih par reprezentativnih akcija s uvjetno slabijim i neeuropskim ekipama. Međutim, na toj utakmici nemamo pravo na kiksanje. Jednostavno moramo dobiti kako god znamo, plasirati se u polufinale i onda nas dvije utakmice dijele ili od puta kući ili od povijesnog rezultata.”
Kada se usporedi ekipa s EuroBasketa prošle godine, bar na papiru, danas je reprezentacija bez dosta igrača. Roko je u reprezentaciji 12 godina i proživio je puno toga, je li nakon svega proradio inat kad se već dobila ovakva prilika da se ode na Olimpiske igre, odnosno, ono o čemu sanja svaki sportaš?
“Prvi sam priznao da je ovo poklon. Nama je ovo poklonjeno, mi nismo zaslužili ove kvalifikacije, odnosno nismo se izborili za njih dobrim rezultatom. Jednostavno je splet okolnosti bio na našoj strani i dobili smo priliku za odigrati. Sad, reprezentacija je promijenjena, mogu uvažiti da mnogi kažu da smo na papiru uvjetno lošiji, međutim to ne mora ništa značiti. Bili smo uvjetno i jako dobri, među favoritima samih natjecanja pa bi kiksali. Ja se nadam da spoj mladosti i iskustva koje sada imamo može biti dobar. Optimist sam kao i inače, jer da nisam ne bi bio ovdje, međutim, često jedna ili dvije lopte određuju tijek, vidjet ćemo što nam nosi ovaj turnir.”